ESA/Gaia/DPAC
Миссия Европейского космического агентства (ESA), специализирующаяся на наблюдениях за звездами, сумела совершить параллельное открытие. При помощи космического телескопа она обнаружила крошечные потенциальные спутники у более чем 350 астероидов.
Миссия при помощи космического телескопа Gaia исследовала так называемые двойные астероиды — у таких объектов имеются спутники. Однако эти луны могут быть такими крошечными, что даже мощный телескоп не в состоянии их зафиксировать. В данном случае помогли сверхчувствительные инструменты, установленные на борту Gaia. С их помощью были проведены «слепые» поиски.
«Двойные астероиды трудно обнаружить, поскольку они в основном очень малы и находятся далеко от нас, — говорит ведущий автор исследования Луана Либерато из французской Обсерватории Лазурного берега. — Мы ожидали, что чуть менее одной шестой части астероидов будут иметь компаньона. Но обнаружить удалось только 500 из миллиарда известных астероидов, находящихся в двойных системах».
Click here to preview your posts with PRO themes ››
Однако, по ее словам, открытие подтверждает, что двойные астероиды в целом не такая уж и редкость, и существует множество «лун астероидов, которые просто ждут, чтобы их нашли».
В любом случае, после идентификации обнаруженных спутников в рамках независимых исследований существующий список пополнят как минимум 352 двойных астероида, причем список сразу увеличится вдвое.
«Телескоп Gaia показал себя выдающимся исследователем астероидов и усердно работает над раскрытием секретов космоса как внутри, так и за пределами Солнечной системы, — говорит Тимо Прусти, научный сотрудник проекта Gaia в ESA. — Это открытие подчеркивает, что каждый выпуск данных Gaia является важным шагом вперед в повышении качества данных и демонстрирует удивительную новую науку, которая стала возможной благодаря этой миссии».