В понедельник, 7 октября, Нобелевский комитет назвал имена лауреатов, получивших Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Награды удостоены американские ученые Виктор Амброс и Гэри Рувкун за открытие фундаментального принципа, регулирующего активность генов. Их открытие — это еще один шаг к пониманию процесса развития всех органов и систем человека, как и причин возникающих «сбоев», провоцирующих тяжелые болезни.
Информацию, хранящуюся в наших хромосомах, можно сравнить с инструкцией для всех клеток нашего организма. Каждая клетка содержит одинаковый набор генов. Тем не менее разные типы клеток, например, мышечной и нервной ткани, отличаются друг от друга. Как возникают эти различия? Ответ заключается в регуляции генов, которая гарантирует, что в каждом типе клеток активен только правильный набор генов.
Виктор Амброс и Гэри Рувкун много лет изучали, как развиваются различные типы клеток. Они открыли микроРНК — новый класс крошечных молекул РНК, которые играют решающую роль в этой регуляции. «Их революционное открытие выявило совершенно новый принцип регуляции генов, который имеет важное значение для многоклеточных организмов, включая человека», — сообщили в Нобелевском комитете.
Открытие микроРНК, влияющих на регуляцию генов, приближает ученых к победе над многими тяжелыми болезнями
Регуляция активности генов позволяет, например, мышечным клеткам, клеткам кишечника и различным типам нервных клеток выполнять свои специализированные функции. Кроме того, нормальная активность генов постоянно адаптирует функции клеток к изменяющимся условиям в нашем организме. Если регуляция генов нарушается, это может привести к серьезным заболеваниям, таким как рак, диабет.
Click here to preview your posts with PRO themes ››
История успеха началась в далеких 1980-х годах, когда аспиранты Амброс и Рувкун работали в лаборатории будущего нобелевского лауреата Роберта Хорвица. Молодые ученые изучали скромного круглого червя C. elegans, моделируя на этом простейшем существе процессы развития и созревания различных типов тканей в многоклеточных организмах. В итоге они впервые открыли, какую роль в этих сложных процессах играют микроРНК.
Именно этот механизм регуляции генов позволил живой материи, возникшей на нашей планете, эволюционировать от простейших ко все более сложным организмам. Но есть и обратная сторона медали: клетки и ткани не могут нормально развиваться без микроРНК и аномальная регуляция может способствовать развитию рака и других заболеваний. Были обнаружены мутации, которые приводят к врожденной потере слуха, нарушениям зрения и скелета, другим тяжелым синдромам.
Поэтому открытие американских ученых, приближающее научный и медицинский мир к пониманию этих процессов, дает ключ и в поиске новых методов и технологий в избавлении людей от многих недугов.
В ближайшие дни будут объявлены лауреаты Нобелевской премии в других сферах. 8 октября — по физике, 9-го — по химии, 10-го — по литературе, 11-го — премия мира, 14-го — премия по экономике. Церемонии вручения наград пройдут в Стокгольме и Осло в день смерти Нобеля — 10 декабря. Лауреаты будут награждены медалями, дипломами и премиями на 11 млн шведских крон (около 101,4 млн рублей).