В древности на Марсе существовал огромный поверхностный океан. Доказательства этого с Красной планеты на Землю передал китайский марсоход, обнаруживший остатки береговой линии в районе марсианской равнины Утопия
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports, а коротко о нем пишет Sci News. Марсоход китайской миссии Tianwen-1/Zhurong обнаружил осадочные минеральные отложения, которые могли быть оставлены древним океаном около 3,5 миллиарда лет назад.
Более того, изучение следов привело ученых к мысли о том, что в южной части равнины Утопия находятся остатки крупной древней береговой линии. Исследователи предполагают, что океан появился на ранней стадии эволюции Марса и существовал относительно недолго.
«Гипотеза о существовании марсианского океана в северных низменностях остается интригующим открытым вопросом о ранних этапах эволюции планеты, — говорит доктор Бо У из Гонконгского политехнического университета. — Существование океана могло существенно повлиять на климат и атмосферу раннего Марса и оставить геологические свидетельства его присутствия».
Китайский марсоход Zhurong опустился в южной части равнины Утопия в мае 2021 года. Место для его посадки было выбрано не случайно: в рамках предыдущих исследований у планетологов возникла гипотеза о том, что в данном регионе мог существовать океан.
Click here to preview your posts with PRO themes ››
Одной из задач китайской миссии является поиск его следов. Причем исследование ведется комплексно: помимо данных марсохода ученые анализируют данные наблюдений с орбитального аппарата Tianwen-1. Это он доставил ровер Zhurong на орбиту Марса, откуда ровер затем был спущен на поверхность Красной планеты при помощи специального посадочного зонда.
Сообщается, что ровер нашел «отчетливые геоморфологические особенности, такие как желоба и осадочные каналы, соответствующие прибрежной зоне». По оценкам членов миссии, равнина Утопия скрылась под водой примерно 3,68 миллиарда лет назад, а исчез океан примерно 3,42 миллиарда лет назад. Остатки береговой линии также намекают на то, что океан перед исчезновением замерз.
«Различные типы геоморфологических объектов, связанных с водой, были разделены определенными топографическими контурами, что предполагает различные типы морской среды, — сообщают исследователи. — Территория была разделена на прибрежную возвышенно-низменную переходную единицу, мелководную морскую единицу и глубоководную морскую единицу».